Asbesti esineb looduses igal kontinendil maailmas ja seda on kasutatud juba aastatuhandeid. Arheoloogid on leidnud asbestikiude, mis pärinevad juba kiviajast. Egiptuse vaaraod mässiti asbestist riidesse, et nende kehad säiliksid. Kreeka filosoof ja geograaf Strabo (sünd. 63/64 e.Kr.) märkis üles kopsuhaiguse orjadel, kes kudusid asbesti kangasse. Tulekindla omaduse tõttu, lasi Prantsuse kuningas Charlemagne teha laudlina asbestist, et see pidustuste ajal põlema ei läheks. Tööstuslikult on asbest kasutuses olnud ligikaudu 150 aastat. Esimeste uurimustega asbesti mõjust tervisele alustati Inglismaa tootmistehastes 1833. a. Selle käigus täheldati töötajatel asbesti tolmust tekkinud laiaulatuslikku kopsukahjustust. Esimene ametlikult fikseertud asbestist põhjustatud surm leidis aset 1906. a. Järgnevatel aastatel Itaalias ja Prantsusmaal tehtud uuringutest võib samuti leida, kuidas asbestiga kokku puutuvad inimesed surid liiga noorelt.¹
Vaatamata toimunule ei peatunud asbesti tootmine, vaid see sai hoogu juurde. Nii Esimese kui Teise maailmasõja järgses ühiskonnas tõusis vajadus odava masstoodangu ja ehitusmaterjali järele ning 1970-ndatel toodeti 85 riigis tuhandeid asbesti sisaldavaid tooteid. Asbesti on kasutatud ehitusmaterjalides nagu soojustus- ja tulekindlusmaterjalid, katusesindlid, lae- ja põrandaplaadid, elektri isolatsioonimaterjalid, ahjud, kuumaveetorude katted, tsemenditooted, kattematerjalid, plastikud, tihendid ja tekstiilid.
Asbesti kaevandus Venemaal
Foto: adobestock
Tänaseks on teada asbesti kantserogeensus. See võib põhjustada kopsu-, kopsumembraani-, kõhu-, söögitoru-, soole-, pärasoole-, häälepaelte- ja neeruvähki. Pikajaline kokkupuude asbestiga on näidanud mesotelioomi teket, mis on väga haruldane vähktõve tüüp. Korduv kokkupuude suures koguses asbestiga töökohas võib põhjustada asbestoosi, mis võib viia puude kujunemiseni või põhjustada surma – see armistab kopse ja võib põhjustada südame suurenemist. Nimetatud haigused ei kujune koheselt, vaid võivad välja kujuneda aastaid pärast kokkupuudet. Suures koguses asbesti sissehingamine töökohas võib põhjustada valu rindkeres, hingeldamist, madalat hapnikutaset veres, kaalukaotust, sõrmede kõverdumist ja nahatüükaid kätel. Väiksemas koguses asbesti sissehingamine võib põhjustada hingamist häirivaid kopsukahjustusi.²
Tehasetööliste streik Kentis, Inglismaal 1976
Foto: unionhistory
Laiem ühiskond hakkas kopsuhaiguse ja asbesti vaheliset seosest aru saama 1970-ndate lõpul. Töölised korraldasid streike ning algas asbesti kasutuse dramaatiline langus paljudes tööstusriikides. Euroopa Komisjon keelustas 1999. aastal peaaegu kõik praegu veel kasutusel olevad asbesti liigid. Valge asbesti kasutamine on keelatud alates 2005 a.³ Ameerika Ühendriikides on asbest endiselt lubatud. Kuigi viimane kaevandus suleti seal 2002 aastal, on USA endiselt kõige suurem asbesti importija. Venemaa on suurim asbesti kaevandaja, tootes 700 000 tonni aastas.⁴
Asbesti kahjulikkuse tõestamisest on möödunud rohkem kui sajand ning vaatamata sellele, et asbestist on saanud vähi sünonüüm, kaevandatakse veel tänasel päeval seda mineraali maailma eri paikades paljakäsi, ilma kaitsevahendite ja tööohutusjuhendita.⁵ Ameerika Ühendriikides sureb iga aasta 39 000 inimest asbestist põhjustatud haiguse tagajärjel ⁶.
2022. a esimesel kolmel kuul näitab USA Rahvusvahelise Kaubanduskomisjoni jälgimine asbesti impordi kasvu, ilma aeglustumise märgita. Aruannetes öeldakse, et toorasbesti import ulatus 114 tonnini, ületades kogu 2021. aasta jooksul sissetoodut enam kui kaks korda.⁷ Impordi tõusu üks põhjus on endise presidendi Donald Trumpi kampaania "Make America Great Again" ("Muutke Ameerika taas suurepäraseks"), mille üks osa põhines kunagise tööstuse uuesti üles ehitamisel. Tema valitsuse ajal takistati Keskkonnakaitseametil tegeleda asbesti kahjulikkuse ja keelustamisega ning materjal kuulutati "100% ohutuks pärast pealekandmist" (100 % safe after application). Tänutäheks suure toetuse eest tegi Venemaa kaevandusettevõte Ural Asbest sotsiaalmeedias reklaamkampaania, jättes mulje, et asbesti pakendil on Ameerika presidendi näoga tempel. ⁸
Foto: ADAO - Asbest Disease Awareness Organization
Foto: Facebook
Mõnes riigis on asbest unustusse jäämas, teistes veel võideldakse sellega, kuid vähki põhjustavaid aineid leidub laialdaselt siseruumi materjalides teisigi. Juba 1980-ndatel tehti kindlaks formaldehüüdi kantserogeensus⁹ ning võime kahjustada inimese DNA-d.¹⁰ Formaldehüüd eraldub siseruumi õhku peamiselt puitmaterjalidest nagu vineer, liimpuit ja puitkiudplaat. Inimesi teevad haigeks ka PVC (polüvinüülkloriid) ning tuleaeglustid. Terviklikuma ülevaate siseruumis kasutuses olevatest kahjulikest ainetest leiad 6 klassi süsteemist.
Allikad
1. Daniel King, History of Asbestos - Mesothelioma Center, 3 II 2020,
https://www.asbestos.com/asbestos/history
2. Asbest – Kemikaalimaailm, Sotsiaalministeerium, http://kemikaalimaailm.sm.ee/kemikaalid/asbest.html
3. Vt 1.
4 .Major countries in worldwide asbestos mine production in 2021,
https://www.statista.com/statistics/264923/world-mine-production-of-asbestos/
5. Joey Rosenberg, Asbestos Cover-Up - Mesothelioma Center, https://www.asbestos.com/featured-stories/coverup
6. Online kursus, Healthy Materials LAB online kursus, Parsons School of Design Open Campus, New York, 2020
7. Raw Asbestos Imports Continue to Rise in the United States.
https://www.mesotheliomahub.com/blog/us-asbestos-imports-increase/
8. How Trump's EPA is Keeping Asbestos Legal, Environmental Working Group
https://www.ewg.org/news-insights/news/how-trumps-epa-keeping-asbestos-legal
9. R.C. Grafstrom, A. Fornace, C. C. Harris, Repair of DNA damage caused by formaldehyde in human cells, 1984 – Semantic Scholar, https://www.semanticscholar.org/paper/Repair-of-DNA-damage-caused-byformaldehyde-in-Grafstrom-Fornace/4ba1fe4a64275fc653e0e1af2ffcc658c6658a47
10. M.Kawanishi, T. Matsuda, T. Yagi, Genotoxicity of formaldehyde: molecular basis of DNA damage and mutation – Frontiers in Environmental Science, 2014,
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fenvs.2014.00036/full
Kehvad materjalid minevikust: asbest
Euroopas on asbest keelatud üle 20 aasta ning tasapisi minevikku jäämas. Siiski võib vanemates hoonetes seda veel leiduda ning tagajärjed ulatuvad tänapäeva. Asbesti tõttu sureb Euroopas iga aasta 88 000 inimest. Kuigi see vähki põhjustav aine on praeguseks keelatud 68 riigis, leidub arenenud riike, kus asbesti sisaldavad tooted on endiselt lubatud. Kui kaua võttis aega asbesti keelustamine alates tervisemõjude teadasaamisest?